Inno a Dioniso (Inni omerici, VII)

Di quel glorioso rampollo di Sèmele, sì, di Dioníso

ricorderò come apparve sul lido del limpido mare,

su uno sperone di costa, era simile a un giovinetto

di primo pelo: stupende gli erravano intorno le chiome

nere, ma sopra le spalle possenti indossava un mantello

porpora; uomini in fretta, su nave ben salda di banchi,

vennero, svelti, predoni, sul mare colore del vino,

genti Tirrene: funesto destino li spinse; al vederlo,

cenni scambiarono, presto sbarcarono, presolo, a un tratto,

lo trascinarono sopra la nave, eran lieti nel cuore.

Immaginavano che d’un sovrano alunno di Zeus

fosse il rampollo e volevano avvincerlo in ceppi dolenti.

Né lo trattennero, i ceppi, lontano ricaddero i lacci,

via dalle mani e dai piedi, ed egli sedeva, ridendo

con i suoi occhi cerulei. S’accorse di lui il timoniere,

subito ai propri compagni parlò, dispiegò la sua voce:

“Tristi, chi è questo dio che avete rapito e legato,

pur così forte? Non può portarlo la solida nave!

Certo costui sarà Zeus o Apollo dall’arco d’argento,

o Poseidone: poiché non è certo a genti mortali

simile, no, ma agli dèi che hanno dimore in Olimpo,

Ma rilasciamolo, via, sulla terraferma nerigna,

subito, non gli avventate le mani, o da collera preso

vènti ci solleverà dolorosi e immensa procella!”

Disse; ma il capo di contro inveì con cruda parola:

“Tristo che sèi, bada al vento, dispiega alla nave la vela,

tutti gli attrezzi manovra: sia d’uomini cura, costui.

Spero che possa arrivare in Egitto o a Cipro, perfino,

fra gli Iperbòrei o anche più in là: così poi, finalmente,

ci svelerà dove siano i suoi cari e tutti i suoi beni

e i suoi fratelli di sangue, poiché lo consegna a noi il dio”.

Come ebbe detto, alla nave con l’albero tese la vela.

Vento nel mezzo gonfiò la vela: essi mossero allora

tutti gli attrezzi: ma in quella apparvero casi ammirandi.

Ecco che prima sprizzò sulla nera ed agile nave

vino soave da bere, odorato, e sorse un profumo

come d’ambrosia: stupore recò ai marinai quella vista.

Poi d’improvviso dall’alto dell’albero prese a fiorire

da un lato e l’altro una vite e ne penzolarono molti

grappoli; l’edera intorno all’albero nera s’avvolse

e di corolle fiorì, poi frutto grazioso ne nacque:

poi tutti i banchi di serti s’ornarono; quelli, a vederli,

vollero che il timoniere volgesse all’istante la nave

verso la terra; ma il dio a prua in un fiero leone

si tramutò, sulla nave, e forte ruggì, poi nel mezzo

fece apparire anche un’orsa, mostrandone il collo villoso:

l’orsa impetuosa balzò, dal seggio di prora il leone

bieco e feroce occhieggiò; e quelli fuggirono a poppa,

strettisi sul timoniere, che l’animo aveva assennato,

stettero terrificati; balzando d’un tratto, il leone

catturò il capo, ma gli altri, a fuggire il fato funesto,

tutti nel limpido mare balzarono al primo vederlo,

per diventare delfini. Ebbe il dio pietà del nocchiero

e lo trattenne e lo rese felice e gli disse parola:

“Animo, splendido padre, che ho caro nell’animo mio,

sono Dioniso, quel dio fremente che ha avuto per madre

Sèmele figlia di Cadmo, congiuntasi a Zeus in amplesso”.

Figlio di  Sèmele bella, salute: a chiunque ti scordi,

no, non è dato una volta intonare il canto soave.

(Trad. di Daniele Ventre)